Stockholm - Riga

Zonsopgang boven Ångermanälven

Dinsdag 7 december
Al na vijf minuten vraag ik me af waarom ik Umeå niet eerder heb verlaten. Reizen is heerlijk! Aan de andere kant van de bijna lege bus zingt een jongetje Zweedse kerstliedjes en haha, ik ken ze allemaal, na vier weken stage in een lagere school. In Härnösand krijg ik het gezelschap van Sinai, en haar 50 kg bagage. Ze komt nog even mee naar Stockholm en reist dan verder naar huis. Naar huis reizen, brr. Gek idee, daar gaan we het nu dus niet over hebben. In Stockholm hebben we gratis kost en inwoon: we logeren in het appartement van onze Franse kennis Lionel, dat leegstaat omdat hij is ingetrokken bij zijn vriendin Renée, die Taiwanese is en uitstekend kan koken. Taiwanees eten proef je maar één keer in je leven: twee seconden na de eerste hap zijn je smaakpapillen volledig weggebrand.

Panhelium

Woensdag 8 december
Op woensdag besluiten we één van de 74 musea in Stockholm te bezoeken en kiezen voor het muziekmuseum. Zomaar even tussendoor pikten we een zeldzaam atmosferisch verschijnsel mee: een panhelium, een fenomeen waarbij er twee verticale regenbogen aan weerszijden van de zon opduiken. Wat het museum betreft: Thomas loslaten in een gebouw met honderden instrumenten die je zomaar mag bespelen houdt natuurlijk risico's in, en we zitten dan ook tot een eind in de namiddag binnen. De avond brengen we weer met Lionel en Rénée door, die een Frans-Taiwanees maal voor ons bereiden.

Donderdag 9 december

De wacht wacht

Om 8.30u vertrekt Sinai's trein, als alles goed loopt is ze om 11u vanavond thuis. Ik breng haar naar het station en kruip achteraf terug in mijn bed om nog enkele uurtjes te slapen. Rond twee uur stap ik uit de metro voor een wandeling in de oude stad. Het begint harder en harder te sneeuwen en in mijn hoofd draait een medley van Abbaliedjes, duidelijker als uit de beste ipod. Zweden op zijn best. Tijdens mijn wandeling passeer ik de grootste kerstboom ter wereld, de riksdag, de opera, en een rits andere historische gebouwen. Het koninklijk paleis in Zweden wordt bewaakt door de koninklijke wacht, die het koninklijk koud heeft, stilstaand in zijn 500 jaar oude kostuum. Geheel zoals het protocol voorschrijft beweegt hij zijn handen op ritmische wijze op en neer om het bevriezen van zijn vingers te voorkomen.

Vrijdag 10 december

Stockholm by night

Belgische dag! In de voormiddag komen Nicolas en Wouter, uit Umeå, en enkele vrienden van Nicolas, uit België, in Stockholm aan. Met hen breng ik de dag door. We verkennen enkele nieuwere delen van Stockholm, en lassen natuurlijk enkele fika's in. 's Avonds bedank ik mijn Franse gastheer en Taiwanese gastvrouw door hen pannenkoeken te leren bakken. Renée probeert me wat Chinees te leren, en feliciteert me met mijn uitspraak. Volgende reis naar China? ... grapje eh moeder!

(wordt vervolgd)

Meer foto's: http://www.facebook.com/album.php?aid=2095740&id=1095260922&l=80ae204954