Stockholm - Riga (2)

Eerste deel: http://thomasgeudens.blogspot.com/2010/12/stockholm-riga.html

Foto's: http://www.facebook.com/album.php?aid=2095740&id=1095260922&l=80ae204954

Zaterdag 11 december
Dit weekend worden veel vluchten omgeleid, omdat het weer in Riga te slecht is. Wij hebben geluk en stappen met weliswaar een uur vertraging gewoon op Riga Airport uit het vliegtuig. Wij? Een bont gezelschap uit Umeå, bestaande uit 4 Belgen, 2 Duitsers, 2 Turken, een Pool, een Zwitser en een Italiaan. We logeren in de Friendly Fun Frank's Jeugdherberg, waarover ik vorige keer al vertelde. Er zijn bijna geen vrouwelijke gasten in de herberg, en achter de toog pronken vier enorme ijskasten, tot de laatste centimeter met bier gevuld. Frank krijgen we niet te zien, maar Jeremy maakt ons wegwijs en stelt ons het aanbod van de herberg voor: elke avond een pub tour, mogelijkheid tot bobsleeën en shooting with real guns. Bij dat laatste kon ik mijn lach toch even niet meer inhouden. In elk geval: we waren onder meer naar Riga gekomen om nog eens relatief goedkoop te kunnen feesten (Zweden: één pint van 33cl = gemiddeld vijf euro of meer), en dat hebben we 's avonds dan ook gedaan, met dank aan de pub tour.

Zondag 12 december

Russisch-Orthodoxe ker

Op een niet al te vroeg uur zijn we zaterdag nog net op tijd wakker voor de historische stadswandeling. Onze gids sprak uitstekend Engels en had best wat te vertellen. Riga is een vrij klein, gezellig stadje, goedkoop met Ryanair te bereiken en dus steeds populairder bij toeristen. Er is een voortdurende mengeling van de Letse, Russische en Westerse cultuur. Die laatste heeft een onmiskenbaar lichtbaken in het centrum van de stad geplaatst: rond een uur of vijf nemen we ons ontbijt in McDonalds, onze grootste steun en toeverlaat in deze stad met vreemde munten en een onbegrijpelijke taal. Maar voor de komende tien jaar heb ik er nu toch echt wel genoeg van. Mijn koninkrijk voor een wortel! En nog wat anders, bedenk ik me plots: Turken. In België luidruchtige immigranten met hun andere godsdienst waar je bijna niks van weet en nog minder van begrijpt. In Riga twee vrienden waarmee je 's avonds uitgaat en 's zondags zit te ontbijten in McDonald's. Tot zover het nut van vooroordelen.

Maandag 13 december
Een ontbijt op een fatsoenlijk uur, met een heerlijke omelet en een hele pot thee. Op zich niks spectaculairs, maar deze maandag heb ik er zo van genoten dat ik dat toch even kwijt moest. Achteraf bekeken we de skyline van Riga vanop de 26e verdieping van een hotel midden in de stad, en repten we ons naar het vliegveld. Bus en trein brachten ons naar Stockholm, en daar namen we de nachttrein naar het noorden. Wouter en ik zaten in een compartiment met twee Duitse studenten die ook nog in Umeå hadden gestudeerd en een Zweedse studente. We hadden een erg gezellige avond en speelden presidenten met een combinatie van Duitse, Zweedse en Vlaamse regels. Erasmus in microformaat: je ontmoet volslagen vreemden, bent na een halfuurtje al samen aan het kaarten en tien uur later vertrek je terwijl de anderen slapen, en zie je elkaar nooit meer terug.

Dinsdag 14 december
Twee uur vertraging door de sneeuw, maar dat is een beetje standaard in deze tijd van het jaar. En zo bevind ik mij om 08.13h weer in Umeå, exact een week en drie minuten nadat ik er vertrokken ben. Buitentemperatuur: een dikke -20°C. Welkom thuis.