't Is weer voorbij die mooie zomer

Zo. Een half uurtje geleden heb ik voor de eerste keer in mijn leven een machien was opgezet. De eerlijkheid gebiedt me te zeggen dat ik er niet erg veel heb ingestoken, om bij een gebeurlijk ongeval toch nog een beetje kleren over te hebben...

Ondertussen zijn ook de Zweden zelf aan het klagen over hun klimaat. Het is hier al vijf dagen echt schijtweer: een dik wolkenpak waar bijna de hele tijd regen uitvalt en een gure wind die de gevoelstemperatuur tot ergens rond de 5°C torpedeert. Volgende week zou het beter worden: ik ben heel benieuwd hoe de stad er in de zon uitziet.

De afgelopen week was er een Orientation Course om de ca. 400 internationale studenten wegwijs te maken in Umeå. Je krijgt hier soms echt een overdosis aan nieuwe gezichten te verwerken. De eerste conversatie verloopt dan meestal zo:
- Hej, I'm Thomas. What's your name?
- (onverstaanbaar gemompel). Where do you come from, Thomas?
- I come from Belgium, are you from Germany?
- Yes, I'm from Germany. It's terrible, how many German students there are here!
- Well, uuh, that's not too bad. What do you study?
- O, I study (onderstaanbaar gemompel) business (gebrabbel). And you?
- I study music.
- Oh woooow, music, that's so great! What instrument do you play?
- ...
En zo gaat het keer op keer. Over muziek heeft gelukkig iedereen altijd wel iets te zeggen, dus vaak zijn de conversaties wel okee. En tussen die massa mensen hebben zes mensen uit het kleine België elkaar toch gevonden, en het is plezant onder elkaar toch wat Nederlands te kunnen spreken.

Mijn was is ondertussen bijna rijp, maar een ding moet ik toch nog vertellen: we zijn gisteren naar de koning gaan kijken! Hij kwam hier in Umeå de Botniabanan inwijden: het klinkt als een Botnische banaan, maar het is eigelijk een nieuwe spoorverbinding tussen het noorden en het zuiden van Zweden. En vanaf morgen is het bittere ernst: dan begint het semester. Gedaan met de vrijheid en het onbezorgd genieten, maar ik ben ook wel erg benieuwd naar de lessen. Nuttig? Interessant? Zweeds? Veel? Vroeg?

Via deze weg wil ik ten slotte Elio bijzonder veel succes wensen, hij zal het nodig hebben precies.

Voor een eerste salvo foto's uit Umeå: http://www.facebook.com/album.php?aid=2072192&id=1095260922&l=488bb8b70c

Tot binnenkort!

Verhuisd...

Zo, hier zit ik nu in Umeå. Ik heb misschien een paar mensen verteld dat ik met de trein ging reizen, maar ik ontdekte dus vanmorgen dat het een bus was. Stom eh... maar ja, uiteindelijk maakt het niet uit. Alle taalcursussers zijn ondertussen bij hun definitieve universiteit aangekomen. De meesten blijven in de Mittuniversitet, in Östersund, Sundsvall of Härnösand zelf. Enkelen zitten intussen in Stockholm, en de rest verspreid over heel Zweden. Ik ben de enige in Umeå. Dit alles betekent: afscheid nemen. Alweer. Het is verbazend hoe een goede vrienden je op twee weken tijd kan maken. Met een paar mensen heb ik afgesproken om ze zeker nog eens op te zoeken, en dat ben ik ook echt wel van plan. 't waren twee hele lang dagen, met iedereen die een voor een vertrok. En nu zitten we allemaal, in heel Zweden, aan onze computer, praten met elkaar op skype en facebook, en missen de zotte bende die in de jeugdherberg elke avond rond ons hing...

Maar goed, Umeå! Mijn kamer valt goed mee, 't is nu nog een beetje kaal maar dat komt wel in orde. De twee kotgenoten die ik al gezien heb zijn echt wel okee. Er is voldoende kookgerei, ik heb een tof eigen badkamerke, en het internet werkt goed (én: zonder downloadlimiet ^^). Vandaag heb ik ook Hanne teruggezien, die hier al een paar dagen is. Het was heel raar om terug gewoon met mensen in het Nederlands te praten. De eerste zinnen kwamen er echt met moeite uit, en ik wil nog altijd spontaan in het Engels antwoorden. Het zal wel terugkomen zeker?... Ik ben net naar een soort sportspelactiviteit geweest, maar het weer is zo slecht dat die vrij snel gedaan was. Vanavond kom ik mijn kamer niet uit, ik heb nog wat uitpakwerk en veel slaap in te halen. De volgende dagen wordt het weer verkennen en nieuwe mensen leren kennen. Ik denk dat ik stilaan in bed ga kruipen, ik ga mijn energie nodig hebben.

Dank jullie voor het lezen, echt fijn dat iedereen deze blog zo volgt! Kijk zeker ook eens bij Hanne: http://hannehofkens.blogspot.com/.

Surströmming

Langzaam opent de poort naar de Ondergang. De vlijmscherpe snijvlakken van de opener doorboren het blikken omhulsel van het einde der tijden. Een walgelijke stank verspreidt zich, eerst van rotte vis, daarna aangevuld met het parfum van motorolie en veenmoerassen. Links worden neuzen dichtgeknepen en doeken naar de mond gebracht. Rechts hangen mensen naar lucht happend uit het raam. Het is vuil. Het is rot. Het is surströmming.

***

Op mijn bord bevindt zich een volledig gefermenteerde vrouwelijke haring. Ze is tamelijk dood vanwege onthoofd. Ik snij het achtereinde open en verwijder de eieren. Vervolgens peuter ik met mijn mes het vliesje dat haar nageslacht beschermt eruit en gooi het weg. De staart wordt eveneens weggegooid. Ik snij de vis volledig open en verwijder de ruggegraat. Vervolgens snij ik de vis in stukjes en leg hem op mijn tunnbröd. Ik heb inderdaad niks gezegd over vel verwijderen. Ook de eieren worden opgegeten. Volgende stap: aardappelen, ajuin en tomaten. Jummie.

***

Ik ben uiteindelijk zelfs nog een extra visje gaan halen. We waren op voorhand goed banggemaakt, en alles wat hierbovenstaat klópt, maar ik heb met smaak gegeten. Een surströmmingsfeestje, het was eens een aangename afwisseling tussen al dat Zweeds leren. Morgen gaan de lessen verder, en op het einde van de cursus moeten we blijkbaar ook een examen afleggen - waar ik voorlopig nog niet zo hard naar uitkijk... Ondertussen blijft het hier ongelooflijk plezant, ik kan het niet anders beschrijven. Samen eten, wandelingen maken, kaarten, een (al bij al nog vrij betaalbaar) biertje of een wijntje verzetten, het zit er allemaal in. Voorlopig is het een beetje een droomvakantie. Oh ja, ik heb over de regen in België gehoord. Hier is het lekker warm en schijnt de zon de hele dag... Groetjes! ^^

Ondertussen is er ook een eerste lading foto's: http://www.facebook.com/album.php?aid=2071001&id=1095260922&ref=mf.

De Sluipende Scandinaaf

Amai. Ik ben in Zweden!

Scandinavië is toch echt wel een apart geval. Alles lijkt hier al een keer méér vernieuwd te zijn dan in België. Al het luchthavenpersoneel toerde gewoon op steps rond, stel u voor. Maar vooral de sfeer is anders. Er heerste een soort "gemoedelijkheid", die ik vijf minuten later (een mens denkt over rare dingen na als hij een hele dag op vliegvelden doorbrengt) omdoopte tot een soort natuurlijke aanleg voor stil, strak en sober. Geen opzichtige kleren, gejaagde blikken of snelle passen. De Scandinaaf sluipt rustig in zijn zwarte debardeur door de luchthaven.

Aankomen in de jeugdherberg was de totale chaos. Bijna alle taalkursussers waren er al, bijeengetroept in een magertjes ingerichte keuken en living. Een geïmproviseerde kennismaking, schooien om eten dat ik zelf nog niet had kunnen kopen, en zoveel mogelijk talen door elkaar gebruiken. Ik heb sinds gisterenmorgen geen woord Nederlands meer gesproken. Maar ik ben mij ongelooflijk aan het amuseren, het is echt een zotte bende.

Vandaag hadden we dan onze eerste lessen Zweeds, en dat is dus echt geen gemakkelijke taal eh man. Als je leest wat er staat moet je voortdurend letters weglaten en klanken bijverzinnen. Ze kennen hier allerlei klinkers waarvan ik het bestaan nog niet vermoedde. Onze eerste les was vrij kort, maar we kunnen al zeggen wie we zijn, vanwaar we komen en welke talen we spreken. Seffens mijn huiswerk nog maken.

Foto's? http://dooku.miun.se/svenska/eilc-2010/ en klikken op de grijze balkjes. Hans blijkt een bezeten fotograaf te zijn.

The End of the Beginning

Ik ben een gevangene van de tijd. Ik doe helemaal niks, geloof me, en plots is het wéér een dag dichter. Alsof de grote en de kleine wijzer de handen in elkaar hebben geslagen en mij voortsleuren naar het moment van vertrek. Ik voel me daar helemaal niet slecht bij. Wezenloos is misschien een beter woord.

Maar eigenlijk kan je het nog het best vergelijken met dat louteringsmoment dat je in alle niet al te goede Amerikaanse films tegenkomt, zo rond het laatste reclameblok, waarin de belangrijkste personages en wat sfeerbeelden worden getoond en je alles nog eens kan overzien, vlak voor de aanloop naar het happy end kan beginnen. Geen tekst. Op de achtergrond: een song, intriest of net lekker hard om met de beelden te contrasteren. Beeldsnelheid: slowmotion. En zo gaat nu ook de dag voorbij. Elke struik en elke boom lijken een afscheid te verdienen. Ik vroeg me af of ik de wolken zou missen. Hebben ze dat in Zweden, wolken? En hoe zien die eruit?

Wit? Wolkig? Wollig? Ik ben benieuwd!

Taalcursus

Nog rap efkens iets posten, want ik weet niet of ik de eerste weken internet ga hebben. Vanaf dinsdag tot 24 augustus zit ik in Härnösand, voor een taalcursus aan de Mittuniversitetet. We logeren daar in het Vandrarhem (= een jeugdherberg, een soort jeugdherberg, of iets wat op een soort jeugdherberg lijkt, ik kan aan dat Zweeds nog altijd niet helemaal aan uit). Ik heb net ook een foto gezien van de man die ons Zweeds gaat leren, en hij ziet er een beetje gek uit. Dat gebeurt in Zweden wel meer, blijkbaar.

Voor de rest zijn de laatste dagen voor het vertrek een beetje om de muren op te lopen, het mag eigenlijk allemaal eens gaan beginnen...

Hopelijk tot volgende week, en anders tot eind augustus!

Thomas

Voor de doorklikkers:

http://www.harnosandsvandrarhem.se/ (het Vandrarhem)

www.miun.se/eilc-2010 (website van de taalcursus met foto's enzo)